Uno sguardo oltre il cielo

Perseverance nel cratere Jezero

Il 18 febbraio 2021 il Rover della missione Mars 2020, Perseverance, è atterrato sul suolo marziano, dopo un viaggio cominciato il 30 luglio. La sua destinazione era proprio il cratere Jezero, che presenta formazioni che risalgono a 3,6 miliardi di anni fa. Per la sua geometria, gli scienziati ipotizzano che abbia ospitato un lago in tempi antichi e proprio questo lo ha reso il luogo ideale per la ricerca su forme di vita passata.

Molti sono i Rover già presenti nel pianeta rosso, ma Perseverance sembra avere delle tecnologie più sofisticate. ​ Il nuovo Rover pesa oltre una tonnellata di peso e assomiglia al suo predecessore, Curiosity, atterrato nel lontano 2012. Però, ciò che lo caratterizza è la presenza di tre robot che hanno il compito di raccogliere campioni di suolo e rocce marziane. Al suo interno possiede un radar per la scansione del sottosuolo, per rilevare sacche d’acqua, e un sistema per analizzare le rocce, in grado di indicare tracce lasciate da microorganismi nel passato.

Il ruolo di perseverance, infatti, è proprio quello di cercare e analizzare tracce di vita fossile con l’utilizzo del drone elicottero, Ingenuity, non ancora operativo e posto all’interno di Perseverance. Tali campioni verranno custoditi in contenitori in un sito vicino al campo d’azione. Successivamente con la missione Mars Sample Return, la NASA e l’ESA collaboreranno per raccogliere tali campioni portandoli sulla Terra entro il 2031. Il ruolo dell’Italia sarà essenziale in questa seconda missione, poiché incaricata di costruire il retroriflettore laser laRA (laser Retroreflector Array).

Perseverance è già operativo e ha iniziato a scattare foto del suolo marziano, per vederle basta visitare il sito della NASA: https://mars.nasa.gov/mars2020/ Sul pianeta rosso c’è ancora molto da scoprire e ancora non c’è una data certa riguardo l’arrivo dell’uomo … però per ora è possibile mandare il proprio nome su Marte direttamente dal sito della NASA: https://mars.nasa.gov/participate/send-your-name/future Chiara Maiolatesi 4M