NBA, un inizio di stagione da incubo: l'infermeria si riempie di stelle

Da Anthony Edwards a Tyrese Haliburton, passando per il grave infortunio di Jalen Williams: la stagione NBA 2026-27 è già segnata da un'impressionante ondata di problemi fisici.

La nuova stagione NBA è iniziata da appena poche settimane, ma per molte franchigie americane sembra già essere arrivato il momento di fare i conti con un problema tanto imprevedibile quanto difficile da gestire: gli infortuni. Quella che doveva essere una nuova stagione ricca di spettacolo, rivalità e grandi prestazioni individuali si sta trasformando, almeno nelle sue prime battute, in una vera e propria emergenza sanitaria per la lega. Secondo alcune rilevazioni pubblicate negli ultimi giorni di ottobre, quasi 80 giocatori risultavano indisponibili, una cifra che rappresenta circa il 15% dei cestisti della NBA.

Tra i nomi più importanti coinvolti in questa ondata di infortuni troviamo innanzitutto Anthony Edwards. La stella dei Minnesota Timberwolves, reduce da un'eccellente prestazione da 47 punti contro i Cleveland Cavaliers, sarà costretta a rimanere lontana dal parquet per circa due mesi. Il giocatore dovrà infatti sottoporsi a un intervento artroscopico al ginocchio destro, necessario per risolvere alcuni problemi fisici che lo accompagnano già dalla scorsa stagione. Una notizia particolarmente pesante per Minnesota, che perde temporaneamente il proprio principale riferimento offensivo proprio all'inizio della regular season. Edwards aveva infatti cominciato il campionato con una media di 33,3 punti nelle prime quattro partite, confermandosi tra i giocatori più dominanti della lega.

Non meno preoccupante è la situazione di Tyrese Haliburton. Il playmaker degli Indiana Pacers era finalmente riuscito a tornare in campo dopo aver trascorso l'intera stagione precedente lontano dal parquet a causa della rottura del tendine d'Achille, rimediata durante le Finals contro gli Oklahoma City Thunder. Il suo ritorno rappresentava uno dei momenti più attesi di questo inizio di stagione, ma la sua permanenza in campo è durata appena quattro partite. Un problema al bicipite femorale sinistro lo costringerà infatti a un nuovo periodo di stop, inizialmente stimato in almeno due settimane. Per Indiana si tratta di un'altra battuta d'arresto significativa, soprattutto considerando quanto Haliburton sia fondamentale per l'organizzazione offensiva della squadra.

Ma probabilmente l'episodio più drammatico di queste prime settimane riguarda Jalen Williams degli Oklahoma City Thunder. Il giocatore ha riportato una frattura del perone sinistro e una lussazione della caviglia dopo un atterraggio sfortunato durante una penetrazione a canestro nella partita contro i Los Angeles Clippers. L'infortunio ha richiesto un intervento chirurgico e potrebbe tenerlo lontano dal campo per gran parte, se non per tutta, la stagione.

L'incidente ha inevitabilmente riportato alla memoria un altro episodio rimasto impresso nella storia recente della NBA: quello di Gordon Hayward. Nell'ottobre del 2017, durante la sua prima partita con i Boston Celtics, Hayward subì una grave frattura alla gamba e una lussazione della caviglia dopo un atterraggio sfortunato. Anche in quel caso, un debutto che avrebbe dovuto inaugurare una nuova avventura si trasformò in un lungo percorso di riabilitazione. Il parallelismo tra i due episodi è inevitabile, soprattutto per la gravità degli infortuni e per le conseguenze che potrebbero avere sulle rispettive stagioni.

E il problema non riguarda soltanto questi tre giocatori. Kawhi Leonard, Paolo Banchero, Cason Wallace, Jaren Jackson Jr. e Jalen Suggs sono soltanto alcuni degli altri nomi importanti che hanno dovuto fare i conti con problemi fisici in questo avvio di campionato. In particolare, gli Oklahoma City Thunder hanno ricevuto un doppio colpo, perdendo anche Cason Wallace, costretto a sottoporsi a un intervento chirurgico alla spalla per una lesione al labbro glenoideo.

I numeri contribuiscono a rendere ancora più evidente la situazione. Le rilevazioni diffuse il 28 ottobre parlavano di 79 giocatori indisponibili, con il numero successivamente salito a circa 85 dopo l'aggiornamento dei rapporti medici delle squadre. Si tratta di una percentuale vicina al 15% dell'intera lega, un dato significativo se consideriamo che siamo soltanto all'inizio della regular season.

Naturalmente, non tutti gli infortuni hanno la stessa gravità: si passa da semplici problemi muscolari, che possono richiedere soltanto pochi giorni di recupero, a lesioni più serie che rischiano di compromettere intere stagioni. Tuttavia, la concentrazione di così tanti problemi fisici in un periodo tanto breve solleva inevitabilmente alcune domande sulla gestione dei giocatori, sull'intensità del calendario e sulle difficoltà legate a una stagione NBA composta da 82 partite di regular season, seguite dai playoff.

Un altro aspetto da considerare è l'impatto competitivo. Gli infortuni non modificano soltanto le rotazioni delle squadre, ma possono alterare completamente gli equilibri della Conference e la corsa al titolo. Minnesota dovrà trovare un modo per sopperire all'assenza di Edwards, Indiana dovrà fare nuovamente a meno del proprio principale regista e Oklahoma City rischia di perdere due elementi importanti del proprio progetto tecnico.

La stagione è ancora lunghissima e sarebbe prematuro trarre conclusioni definitive. Le squadre hanno certamente il tempo per recuperare i propri giocatori e riorganizzarsi, ma una cosa è già evidente: in questa NBA, il talento da solo potrebbe non bastare. La capacità di mantenere il proprio roster sano e competitivo rischia di diventare uno dei fattori decisivi per il successo finale.

Perché, in una stagione che prometteva spettacolo, la prima grande sfida per molte franchigie non è più soltanto vincere le partite, ma riuscire a presentarsi in campo con i propri migliori giocatori.

Imran Akatukunda 4B